– Кое-что произошло между нами в тот день, когда я стал должником. Помните, я рассказывал? Мистер Браун молчалив, но бывает несдержан и бывает неразумно груб. А у меня долгая память.
Поговорив еще несколько минут с Соузой и Пако, я спустился вниз, на палубу. Все люди из группы сидели в кают-компании, пили кофе. Я вошел к ним, сказал:
– Кофеином не злоупотребляйте перед делом. Где Бонита?
Раулито показал пальцем в палубу. Я спустился по трапу, зашел в каюту. Мария Пилар сидела за столиком, опустив плотную шторку на иллюминатор, и при свете лампы на гибком стебле красила ногти.
– Готовишься к бою? – спросил я, обняв ее сзади.
– Да, – хихикнула она. – Это успокаивает.
– Волнуешься?
– Немножко. А ты?
– И я немножко.
Я сел рядом на койку, откинулся:
– Mi Amor, вообще не отходи от меня ни на шаг в течение всей операции. Как мы и планировали – все время будь рядом, хорошо?
– Не доверяешь? – усмехнулась Бонита.
– Глупости какие. Просто будь все время рядом. Всегда. Мне так спокойней.
– Мне тоже, так что не волнуйся.
Она привалилась ко мне, опустив голову на плечо. Я прижался щекой к шелковым душистым волосам, поцеловал ее в макушку. Почему-то мне кажется, что если она будет рядом, то в нужный момент я смогу прикрыть, защитить ее. Хоть это и иллюзия, конечно. А может быть, и не иллюзия?
– Когда начнется, как ты думаешь? – спросила она.
– Не знаю. Хотелось бы, чтобы этой ночью, иначе придется тащиться следом на пределе видимости радара до следующей ночи. А вдруг их кто-нибудь встречать выйдет?
– Ненавижу ждать, – вздохнула Бонита. – И не умею. Я больше десяти секунд никогда в жизни ждать не могла – сразу беситься начинала.
– А теперь ты не бесишься, хочешь сказать?
– Бешусь, но не так бурно, как раньше. Пошли наверх, чего здесь сидеть!
– Пошли.
Мы вышли из каюты, поднялись по трапу в кают-компанию, оттуда вышли на корму. Уже начинало смеркаться, солнце катилось к горизонту слева от нас. Мы сели на хорошо прогретые тиковые доски палубы прямо у рейлингов. Молча сидели, глядя на расползающийся по волнам след от винтов. Погода тихая, почти штиль. Эх, так бы и было до конца операции.
Сзади послышались торопливые шаги. Оглянулись – Смит.
– Есть отметка. И на радаре и маркер, – сказал он в своей обычной невозмутимой манере.
Я вскочил на ноги, Бонита повторила маневр. Быстро пройдя в кают-компанию, я оповестил всех сидящих, лениво перекидывающихся в карты:
– Боевая тревога. Всем надеть гидрокостюмы, разобрать оружие и снаряжение, быть в тридцатисекундной готовности к спуску лодки.
Загрохотали сдвигаемые стулья, все зашевелились.
– Mi Amor, давай готовься.
Я поднялся по трапу на внутренний ходовой мостик, где хозяйничал Браун:
– Покажите клиента.
– Вот он. – Браун ткнул пальцем в экран, где отображались радиомаяки. Там пульсировала ярко-красная маленькая отметка. – Идет сходящимся курсом. А вот он на радаре.
На экране радара вспыхивала ярко-зеленая черточка в окружении немногочисленных помех. Ладно, нечего мудрить – пора принимать командование операцией.
– Действуем по первой тактической схеме – ускоряемся, уходим вперед, спускаем лодку. Дальше наводимся по маркеру, связь с судном – только в экстренных случаях.
– Есть, сэр. – Браун прочувствовал, что расслабуха закончилась.
Я спустился в кают-компанию, где все уже были почти полностью экипированы. Сбежал вниз, разделся в каюте, затем выскочил в одних плавках наверх, быстро натянул гидрокостюм. Застегивать «молнию» и натягивать капюшон пока не стал, а вот несмываемую водой краску на лицо нанес. Теперь вместе с капюшоном получаюсь черным, как… как гуталин, например. Натянул неопреновые дайверские боты с рифлеными резиновыми подошвами. Все, почти готов. На водолазном поясе надел-натянул на себя кобуру с «гюрзой», расчехлил винтовку, оставив полиэтиленовые пакеты на резинках только на прицеле и стволе. «Хеклер» с присоединенным глушителем остался в чехле – вытащу в последний момент, а вот подсумок с ремнем через плечо с шестью магазинами для него надел сразу.
– Смит, теперь подача сигнала на вас. Не проморгайте момента, – скомандовал я.
– Не волнуйтесь, здесь сложно проморгать, – пробормотал он, не отрываясь от экрана. – Проверили свой сканер?
– Пока еще нет. Думаете, дальности уже хватит?
– Должно хватать, хоть и на пределе.
Я вытащил из непромокаемого чехла непромокаемый же корпус приемника сигнала с радиомаяка, проверил уровень зарядки аккумулятора – полный, все хорошо. Щелкнул обрезиненной клавишей включения. Раздался тихий свист прогревающегося прибора, затем замерцал размеченный сантиметровыми квадратами экран. Нет, сигнала не наблюдается – далековато для сканера, о чем я Смиту и сказал. Впрочем, сканер я решил уже не выключать, а команду к спуску лодки на воду дать лишь тогда, когда «клиент» будет четко наблюдаться на экране.
Судовые дизели замолотили чаще, «Нинья» заметно ускорилась. Теперь задача капитана не только сблизить наши курсы со «Звездой Рияда», но при этом еще и уйти вперед. Когда сигнал радиомаячка на «Звезде» будет уверенно приниматься моим сканером, мы опустим с борта траулера «зодиак», займем на нем свои места, а наше судно уйдет на предельную дальность действия своих радаров. Если противник даже обнаружит странные эволюции нашего траулера, то особой угрозы для него они представлять не будут – слишком далеко. А обнаружить надувной, низко сидящий в волнах резиновый и пластиковый «зодиак» радаром – это уже из области фантастики.
Большой залив. 22 год, 30 число 8 месяца, среда, 26.00
– Лодку на воду!
Братья Рамирес взялись за канаты, закрепленные на носу и корме «зодиака», напряглись, и через минуту лодка оказалась в воде, затем туда спустились все мы, пока Тим и Джо удерживали ее у борта. Смит перегнулся через рейлинг борта, наклонился, выискивая меня в темноте, в группе одинаково черных людей с черными лицами. Я махнул ему рукой, привлекая внимание.
– Удачи, – сказал он. – Если противник радикально изменит курс – мы оповестим по радио кодом. Если ситуация штатная – мы храним радиомолчание, а вы идете по своему прибору, – повторил он мне свою часть общего плана.
– Все верно. Повнимательней здесь, следите за целью. – Затем я скомандовал Раулито: – Все, покатили.
«Зодиак» рыкнул мотором и быстро отвалил от черного в ночной тьме борта траулера. До цели оставалось около пятнадцати километров, судя по сканеру, который работал в метрической системе. Меньше десяти миль, если по-морскому. Сигнал от радиомаяка устойчивый, направление отслеживается легко.
Мы с Бонитой, как отделение огневого поражения, расположились на носу лодки. У нас за спиной, посредине, сидел Дмитрий с пулеметом, братья Рамирес с бесшумными «хеклерами» с намотанными на них полиэтиленовыми пакетами сидели вдоль бортов, удерживая сложенные штурмовые лестницы. На руле был Раулито, заодно придерживая ногой подвеску для переноски выстрелов к РПГ, в которой вместо конических боеприпасов виднелись сложенные «рамки» его домодельных взрывных устройств.
Интересна темнота в море. Даже когда звезды ярки и местная луна полна, сама вода представляет собой настоящее черное покрывало, на фоне которого теряется все. Мы заметили в ночные бинокли «Звезду Рияда» с расстояния в километр – четко очерченный черный силуэт на фоне звездного неба, но сами при этом оставались совершенно неразличимы для часовых на палубе судна, буде таковые там есть. Черная лодка с черными людьми на черной воде. Черная кошка в темной комнате. В черном-черном лесу… нет, это уже не о том.
К счастью для нас, местный планктон не имел привычки светиться в темноте, поэтому за нами никакого хвоста не оставались. В Старом Свете в таких широтах так бы не вышло – тянули бы за собой светящийся шлейф.
Мотор «зодиака» работал негромко, потому что догоняли мы судно неторопливо, четко придерживаясь многократно отработанного плана. Шум судовых дизелей должен был перекрыть этот звук с большим запасом. Мы уже сейчас слышали тяжелое пыхтение мощных машин в утробе «Звезды Рияда».