– Почему? – с подозрением спросила она.

– Потому что так надо, увидишь, – обтекаемо ответил я.

– Ты знаешь, что меня такой ответ удовлетворить не может. – Она отложила вилку. – С кем ты сегодня встречался и куда ты завтра поедешь?

Тон Бониты изменился в сторону похолодания. Причем сразу до уровня абсолютного ноля.

– Я поеду на Базу «Россия», но знать об этом следует лишь тебе, и никому больше.

– У тебя была женщина на этой Базе. До меня, – скорее утвердительно, чем вопросительно сказала Мария Пилар.

– Была, – кивнул я. – Теперь ее там нет.

– Сегодня ты встречался с ней?

– Да. Она и есть наш контакт в Ордене. Из-за нее вся эта каша и заварилась.

– Мне это не нравится, – покачала она головой. – Ты ей по-прежнему нужен.

– Мне тоже это не нравится. Но так сложились обстоятельства. Она нам тоже нужна.

– И зачем тебе на Базу, если ее там уже нет?

– Ее нет там потому, что она стала слишком большим начальником, – ответил я. – И стала потому, что мы ей в этом помогли. А теперь она кое-что сделала для нас – для того чтобы потом мы кое-что сделали для нее. А потом она сделает кое-что для нас опять, чтобы мы сделали еще кое-что для нее. Рука руку моет, и прочее. Долго объяснять, завтра вечером все увидишь своими глазами.

Мария Пилар молча посмотрела на меня, затем сказала:

– Ты ведь знаешь, что я тебе доверяю? Пожалуйста, никогда не обманывай меня, хорошо? Я слишком тебя люблю, для того чтобы узнать когда-нибудь, что ты меня обманул. Если тебе станет плохо со мной, то просто скажи мне об этом – не обманывай.

– Мне кажется, что ты делаешь слишком глобальные выводы из моей поездки.

– А я их делаю не из поездки. Я просто тебе об этом говорю. А поездка… езжай, разумеется, если это нам на пользу и если так надо. Что говорить Смиту с Брауном?

– Ничего. Что я приеду в понедельник вечером. Уехал по делам. Для них – достаточно. Они обеспечивают тренировки, а не командуют нами. Нечего поощрять излишнее любопытство.

Территория Ордена, город Порто-Франко. 22 год, 20 число 8 месяца, воскресенье, 18.00

Я не стал никому говорить о той услуге, которую нам решила оказать Светлана. Разумеется, как сотрудник разведуправления, я должен был информировать руководство об этом, но все же решил этого не делать. Мы с Марией Пилар работаем на большую политику маленького мира, а даже в большом мире нет ничего более изменчивого, чем политика. И нет никого более уязвимого, чем носители многочисленных секретов и те, кто выступал в роли инструмента влияния на политику. Ничего не хочу сказать плохого о Коле Барабанове, например, но… как говорится – на Аллаха надейся, а верблюда привязывай. Пусть это будет нашей маленькой тайной.

Я до сих пор не выдал своего контакта в Ордене, иными словами – о Светлане знаю только я и отчасти – Бонита. И не собираюсь отдавать ее разведуправлению в будущем. Слишком много личного в нашей нынешней с ней связи, и то, что было в прошлом, не дает мне права и желания подпускать к ней наше управление. Они, управления эти, излишними сантиментами не обременены, а подходят ко всему исключительно с позиций банального практицизма. Но есть у них добрая традиция, причем у всех: если контакт работает с одним агентом и работать с другими отказывается, то так тому и быть.

Да и вообще многое меняется со временем – лучше уж иметь свою маленькую страховку, на всякий случай. Она – одна из моих маленьких страховок, а я – ее страховка.

Поэтому, едва я распрощался с Бонитой, которая укатила на «перенти» в компании Дмитрия и Раулито, я начал укладывать свои сумки в «илтис». Все, можно ехать. Давно я здесь в одиночку не катался.

Территория Ордена, База по приему переселенцев и грузов «Россия». 22 год, 20 число 8 месяца, воскресенье, 22.15

До Базы я добрался к самому закату. За последние пару месяцев в этих местах не слышали о какой-либо бандитской активности, но ехать в полной темноте по пустынной саванне тоже совсем не хотелось. К счастью, этого и не потребовалось. Солнце еще висело у горизонта огромным пурпурным диском, когда я запечатал все оружие и снаряжение на въездном блокпосту.

Еще через пару минут я загнал машину на стоянку за гостиницей «Рогач» и вошел в бар, заодно выполнявший и функции ресепшен. На этот раз за стойкой находился сам Арам – родной брат нашего компаньона по торговым делам. Народу в баре было не слишком много – завтра понедельник, рабочий день.

Арам меня узнал сразу, замахал рукой, приглашая поближе к стойке. Я бросил на дощатый пол сумку с вещами, подошел к гостеприимному трактирщику, пожал руку.

– Рад, рад видеть, – заявил Арам. – Наслышан от брата немало, и сплошь только хорошее. Надолго к нам?

– На одну ночь всего, завтра к вечеру уеду.

– Встречаете кого-нибудь опять? – полюбопытствовал он.

– Нет – так, дела бумажные, – отмахнулся я.

– Вам какой номер? С ванной, разумеется?

– С нею.

– Вот и хорошо, – сказал Арам, выложив ключи на стойку. – А знаете, что красавицу вашу с Базы перевели куда-то? Не знаю куда, но, говорят, очень высоко залетела. Вроде как чуть не всем Базам голова теперь.

– Да, я знаю.

Я взял со стойки ключи и направился в номер.

– И напоминаю: как только себя в порядок приведете – спускайтесь ужинать, – сказал Арам вослед. – У нас сегодня замечательное морское меню. Сюда в порт траулер-краболов заходить стал – покупаем прямо с борта. Все свежее, под пиво – просто восхитительно.

– Спасибо, приду обязательно.

Я прогромыхал ботинками по уже знакомой лестнице на второй этаж, встал на площадке, посмотрел на ключ. Нет, на этот раз мне номер другой достался. А на моем прежнем, «том самом», висела табличка «Не беспокоить». Значит, занят.

Я дошел до своей двери, отпер ее, вошел внутрь, включил свет. Номер такой же, как и в прошлый приезд, только планировка как в зеркальном отражении. Кровать слева, а дверь в ванную – справа. Поставил сумку на тумбу для чемоданов, раскрыл ее, достал джинсы, мокасины и белую майку. Бросил все на кровать, сам уселся рядом, взял с тумбочки телефон.

Отвык я здесь от обычных телефонов, если честно. Мобильные – и то больше в ходу, только в отелях настольные телефоны и вижу. Справочник не нужен – с прошлого визита шестизначный номер и так запомнился. Натыкал его на клавиатуре, прислушался. После пяти гудков трубка ответила знакомым молодым женским голосом:

– Hello?

– Катя? Это Андрей Ярцев, я на Базе, – объявил я в трубку.

– Я вам нужна?

Голос вежливый и деловой, как у барышни на ресепшене дорогого отеля.

– Да, вы мне нужны. Когда сможете подойти в «Рогач»?

– Я только в ванну залезла, – зазвучала она чуть растерянно. – Я вам очень срочно нужна?

– Нет, не слишком, но сегодня мы обязательно должны увидеться. Когда вам удобно?

– Если я приду минут через сорок-пятьдесят, это нормально?

– Разумеется, в любое время. Вы обедали?

– Нет пока.

– Заодно и пообедаем. Заходите, буду ждать.

Я повесил трубку. Похоже, магия Светланиных обещаний по-прежнему сильна – Катя, как юная пионерка, всегда готова. Ну и славно, именно такая она мне и нужна. К тому же мне и самому ванна не помешает: очень уж тут степные дороги пыльные, а «илтис» – машина открытая.

Вымывшись и вытершись, оделся и спустился в ресторан. Для Кати еще рановато, а вот Арам, едва я уселся за стол, пришел с двумя кружками и каким-то гигантским блюдом, сплошь заваленным всевозможными морепродуктами и изделиями из оных. Поставил одну кружку передо мной – сам со второй, поменьше, сел напротив.

– Передохну с вами пять минут. Как Саркис? Мы уже с месяц не виделись.

– Не похудел, по крайней мере, – усмехнулся я. – Процветает. Взяли с партнером у меня портофранковский магазин в управление.

– Слышал, слышал, – закивал Арам. – Мы с ним по телефону говорили в прошлые выходные, кажется. И он стал теперь давать в семейный совокупный доход больше, чем я. Раньше у меня гостиница с баром давали шестьдесят процентов примерно, а с тех пор как его магазин пошел в гору, он уже дает шестьдесят.